Guerre Ukraine - Russie : Comment l'Ukraine a-t-elle préparé son incursion dans la région russe de Koursk ? - BBC News Afrique (2024)

Décrite comme l'une des opérations les plus audacieuses de cette guerre, l'incursion de l'Ukraine dans la région de Koursk, au sud de la Russie, continue de déconcerter les observateurs quant à la manière exacte dont elle a été menée et aux objectifs poursuivis par Kiev.

« Ne perdez pas de vue cette section de la frontière », a déclaré une source militaire ukrainienne à la BBC peu avant le 6 août, en référence au nord-est de l'Ukraine, près de la région russe de Koursk.

« Attendez-vous à quelque chose d'intéressant.»

Dans la journée qui a suivi, des images de soldats ukrainiens en train d'enlever des drapeaux russes dans des villages de la région de Koursk ont commencé à être diffusées en ligne.

La région de Koursk a été l'une des principales bases de lancement des frappes russes contre les civils ukrainiens depuis le début de l'invasion à grande échelle.

On estime que des milliers de militaires ukrainiens ont participé à l'opération transfrontalière, qui en est à sa deuxième semaine. Officiellement, Kiev n'a publié aucun chiffre sur le nombre d'hommes impliqués.

La Russie affirme que l'armée ukrainienne contrôle au moins 28 villages, tandis que Kiev avance un chiffre beaucoup plus élevé d'environ 80.

Secret absolu

La façon dont cette incursion a été préparée montre que l'Ukraine a tiré les leçons de son erreur précédente, lorsque des plans largement médiatisés pour une opération de contre-offensive ne se sont pas concrétisés.

Au début de l'été 2023, les observateurs ukrainiens et étrangers ont surveillé de près la contre-offensive tant attendue visant à rétablir le contrôle de l'Ukraine sur ses territoires méridionaux et son accès à la mer d'Azov. Les débats et les spéculations en ligne allaient bon train.

Le général Valery Zaluzhnyi, alors commandant en chef de l'armée ukrainienne, a mis en garde contre la tentation d'en faire un sport pour spectateurs.

« Ce n'est pas un spectacle », a-t-il déclaré lors d'une interview accordée au Washington Post au cours de l'été 2023.

« Ce n'est pas un spectacle que le monde entier regarde et sur lequel il fait des paris ou quoi que ce soit d'autre. Chaque jour, chaque mètre est donné par le sang ».

En revanche, cette opération a été tenue dans le plus grand secret, empêchant la Russie de s'y préparer et laissant sa frontière mal protégée.

Si les artisans de ce retournement de situation restent secrets, il est probable qu'ils appartiennent à l'armée, au renseignement militaire et à l'administration présidentielle.

Le général Oleksandr Syrskyi, qui a remplacé Valery Zaluzhnyi en tant que commandant en chef de l'Ukraine en février de cette année, fait probablement partie des principaux cerveaux.

Au départ, le président Zelensky a été largement critiqué sur les médias sociaux pour avoir remplacé Zaluzhnyi, un général populaire, par un homme considéré par beaucoup comme un commandant plus conservateur et moins flexible.

Le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Budanov, âgé de 38 ans et représentant d'une nouvelle génération d'agents, a lui aussi très certainement été directement impliqué.

Lui et ses équipes étaient à l'origine de raids de collecte de renseignements antérieurs, de moindre envergure, dans les territoires occupés par la Russie et dans les territoires russes.

Participation du personnel le mieux formé

Un autre élément nouveau de cette opération, signalé par les sources et les analystes, a été la coordination beaucoup plus fluide qu'auparavant entre les unités impliquées dans l'opération.

Au cours de l'été 2023, l'une des unités d'élite ukrainiennes, la 47e brigade mécanisée, a réalisé des progrès considérables dans sa section de la ligne de front, repoussant l'armée russe. Mais comme d'autres unités situées sur des sections voisines ont battu en retraite, ces progrès ont été réduits à néant.

L'Ukraine ne révèle pas quelles sont les unités qui participent à l'opération de Koursk. En soi, cela a dû être une décision difficile à prendre pour Kiev : éloigner ces troupes des parties les plus difficiles de la ligne de front, où les forces russes continuent de progresser.

L'incursion de Koursk a montré des signes de préparation minutieuse et d'évaluation des ressources. Dans certains cas, les unités ukrainiennes ont contourné les positions russes au lieu de les affronter directement.

Quel est l'objectif final de l'Ukraine ?

La Russie n'avait pas connu d'intervention étrangère sur son territoire depuis la Seconde Guerre mondiale et les médias russes ont accusé Kiev d'agir « comme des Allemands ». Dans le même temps, la Russie ne qualifie pas l'opération d'« invasion » ou d'« incursion », mais de « situation à la frontière » ou d'« actes de terrorisme ».

Le président Zelensky a déclaré dans l'une de ses dernières allocutions vidéo que l'Ukraine « atteignait son objectif stratégique » dans l'affaire du Koursk. Même s'il n'a pas précisé quel était cet objectif, il est clair que l'Ukraine a réussi à modifier le récit de la guerre et à rétablir la confiance dans sa capacité à reconquérir son territoire internationalement reconnu.

Justin Crump, ancien officier de l'armée britannique, qui dirige aujourd'hui une société de conseil en risques stratégiques, a déclaré à la BBC que cette opération était un pari audacieux, motivé « par le besoin de montrer que le pays est toujours dans la bataille, même après une année de revers militaires ».

« Le président Zelensky avait besoin de donner une victoire à sa population fatiguée par la guerre et de montrer à ses soutiens occidentaux que l'Ukraine peut encore infliger des souffrances à la Russie.

Dans le même temps, Vladimir Poutine a exclu toute négociation avec l'Ukraine, l'accusant de « prendre pour cible la population pacifique et les infrastructures civiles ».

La Russie a promis une « réponse sévère » à l'incursion de Koursk.

Qui est en train de gagner la guerre et quand se terminera-t-elle ?

L'invasion totale de la Russie est entrée dans sa troisième année.

Pour les Ukrainiens, la guerre est au cœur de la vie quotidienne, car la plupart des familles ont perdu quelqu'un sur la ligne de frontб ont été déplacées ou ont été touchées d'une manière ou d'une autre.

Pour les Russes, la guerre ne passe pas inaperçue non plus. Les derniers événements l'ont placée au cœur de l'actualité, car des dizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées de plusieurs régions frontalières.

Pour beaucoup, en dehors de l'Ukraine et de la région immédiate, il s'agit d'un conflit interminable dont on ne voit pas la fin, et les questions les plus fréquentes à ce sujet sont « Qui gagne ? » et « Quand cela va-t-il se terminer ? ».

L'Ukraine souhaite organiser un nouveau sommet de paix d'ici la fin de l'année afin d'insuffler une nouvelle énergie aux négociations visant à mettre fin à la guerre. Jusqu'à récemment, il était difficile d'imaginer que la Russie se joigne à un tel sommet. Mais l'opération Koursk a donné à l'Ukraine un nouveau pouvoir de négociation.

En même temps, comme le dit l'expert en sécurité Justin Crump, « le temps ne joue pas en faveur de l'Ukraine », ce qui laisse entendre que ses effectifs sont limités pour s'étendre trop loin en territoire russe.

Pour l'instant, cependant, Kiev semble avoir prouvé qu'elle est capable de préparer et d'exécuter des opérations militaires rapides et surprenantes et de changer le cours de cette guerre, pour l'instant, à son avantage.